Lý do loài chim không hề lạc dù di chuyển hàng nghìn km qua đại dương

Dấu hiệu về mùi là một yếu tố giúp các loài chim di chuyển hàng nghìn cây số qua đại dương mà không hề bị lạc.

Chim Bắc cực sinh sống ở Anh vào mùa hè rồi bay tới Nam Cực vào mùa đông. Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa biết chính xác lý do giúp chúng đi tới đúng những địa điểm đó trong mỗi mùa di cư hàng năm.

Giờ đây, nghiên cứu mới của các nhà khoa học đến từ một số trường đại học Oxford, Barcelona và Pisađã lý giải được câu hỏi trên. Theo đó, dấu hiệu về mùi đóng vai trò quan trọng khi chim di chuyển quãng đường dài qua đại dương.

Để chứng minh điều này, nhóm các nghiên cứu tạm thời loại bỏ khứu giác của các loài chim biển trước khi theo dõi hoạt động của chúng.

Họ phát hiện ra rằng những con chim có thể điều hướng bình thường trên mặt đất, nhưng dường như mất phương hướng khi bay qua biển. Điều này cho thấy loài chim dùng bản đồ mùi vị để định hướng khi không có tín hiệu thị giác.

Theo các thí nghiệm trước đây, việc loại bỏ khứu giác của chim sẽ làm giảm khả năng của chúng khi định vị đường về nhà. Tuy nhiên, một số người nghi vấn liệu thiếu khứu giác có thể làm giảm một số chức năng khác, chẳng hạn như khả năng tìm kiếm thực phẩm của chim hay không.

"Nghiên cứu mới của chúng tôi đã bác bỏ những quan điểm phản đối trên, có nghĩa là khứu giác có liên quan tới việc điều hướng của các loài chim khi di chuyển ở khoảng cách dài trên đại dương”, nhà nghiên cứu Oliver Padget thuộc Khoa Động vật học của Đại học Oxford cho biết.

Ảnh minh họa,

Các nhà nghiên cứu tiến hành một cuộc thí nhiệm đối với 30 con chim hải âu Scopoli sống ven bờ biển Menorca. Chúng làm tổ ở Địa Trung Hải, nhưng dành quãng thời gian sinh sản ở Đại Tây Dương, bao gồm các khu vực ngoài khơi bờ biển phía tây của châu Phi và bờ biển phía đông của Brazil.

Nhóm nghiên cứu đã để súc rửa mũi của một số con chim bằng kẽm sulfat để tạm thời làm mấy nhận thức về mùi của chúng; một nhóm khác được gắn những nam châm nhỏ và nhóm thứ 3 hoạt động bình thường. 

Các thiết bị GPS nhỏ được gắn lên những con chim khi chúng dựng tổ và ấp trứng ở ven biển. Từ đó, nhóm nghiên cứu sẽ theo dõi hoạt động hàng ngày của chúng.

Kết quả cho thấy, những con chim không có cảm giác về mùi thực hiện những chuyến đi thành công đến bờ biển Catalan và các địa điểm xa xôi khác. Tuy nhiên, chúng gặp vấn đề trong việc điều hướng khi bay xa khỏi đất liền.

Khi gần tiếp cận đất liền, khả năng định hướng của chúng lại được cải thiện. Điều này cho thấy chúng đã dùng tới bản đồ khứu giác khi không có mốc tầm nhìn.

Câu hỏi về cách loài chim di chuyển cả quãng đường dài trên biển mà không lạc là đề tài thu hút sự quan tâm của giới khoa học. Khả năng nhận thức từ trường Trái đất và khứu giác của loài chim là một trong những yếu tố giúp chúng làm được điều đó.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports.

Xem thêm bài viết mẹo vặt hay khác tại http://ift.tt/2pjb5xv